Programa de Estudios, 4° Semestre, Licenciatura en Educación Física /
Seminario de Temas Selectos de Historia de la Pedagogía y la Educación I /
Tema I. La educación y la concepción dualista cuerpo-alma en la Grecia clásica. Platón: la visión del mundo de las ideas y del cuerpo en la educación

La época clásica de Atenas representa, en un periodo comparativamente corto, uno de los momentos más notables de la creación política, científica y artística de la antigüedad, y tal vez de la historia de la humanidad. El desenvolvimiento de la cultura de Occidente fue profundamente marcado por las invenciones griegas, sobre todo de Atenas, a tal grado que en la cultura contemporánea, 25 siglos después, siguen existiendo formas de pensar y de vivir que tuvieron su origen en esa ciudad-estado.

A partir de una forma de ejercicio de poder político de carácter aristocrático-militar, que tuvo como fin la expansión militar y cultural de Atenas –durante el periodo conocido como “el siglo de Pericles”–, la sociedad ateniense entró en un intenso debate sobre su futuro.

Los atenienses crearon el primer modelo de gobierno democrático, con formas de decisión directa, mecanismos de representación, magistrados electos y revocables, una intensa vida cívica y la acción de corrientes con posiciones políticas reconocibles. Aunque era una democracia de base restringida, tanto por el origen familiar y geográfico como por la posición económica y el sexo, anticipa muchas de las formas de democracia moderna.

En relación con la educación, esa sociedad es la primera en que se conjuntan los siguientes tres factores: a) plantea un ideal, una utopía de hombre que es suficientemente explícita y comprensible en términos racionales y que está relacionada con la participación en el gobierno democrático; b) “inventa” un mecanismo para que las generaciones jóvenes estén sujetas a un proceso sistemático de formación, que las acerque a esa figura utópica, y c) este proceso, iniciado en el ámbito doméstico, se abre a todos los individuos que cumplen con ciertas condiciones (ciudadanos), por lo que se define un conjunto de conductas y saberes que pueden ser adquiridos mediante ciertas prácticas y asigna la conducción de esas prácticas a personas especializadas, es decir, a los maestros. La instrucción comprendía, fundamentalmente, los campos de la música y de la educación física, y de manera complementaria elementos de lectura, escritura y cálculo. Para impartir estas enseñanzas tenían tres instructores: el maestro de letras o grammatistes, el maestro de música o kitharistes y el maestro de educación física o paidotribes.

Las preocupaciones y los intereses de esta sociedad en el siglo Va.C. fueron elementos que contribuyeron a su transformación en todos los ámbitos y en este contexto destacaron las ideas de grandes pensadores, como Sócrates, Platón y Aristóteles.

Para analizar una de las concepciones más relevantes de la Grecia clásica y que ejerció mayor influencia en épocas posteriores, se seleccionó a Platón, porque muchos de sus planteamientos han sido la base para las reflexiones acerca del Estado, de la educación en general y, en particular, del papel de la educación física en el desarrollo del ser humano.

Para Platón, el Estado es la institución que debe encargarse del mejor y más completo desarrollo del individuo. El hombre bueno es el buen ciudadano; por esta razón el Estado se estructurará de manera tal que se logre ese objetivo. Este ideal de Estado lo encontramos en su obra La República o de lo justo.

La ciudad-estado, según Platón, tenía como fin supremo formar hombres virtuosos y debía ser gobernada por quienes entendieran de justicia social y perfección humana. Los que tenían estas características eran los filósofos; entonces había que constituir una clase de filósofos-gobernantes, cuya autoridad moral e intelectual no pudiera ser puesta en duda por otros grupos.

Sin embargo, la formación no sería la misma para todos los sectores sociales, sino se adecuaría a las actividades que realizaban en la sociedad, a las aptitudes de cada individuo, y a las virtudes que socialmente les eran exigidas y reconocidas. De todas maneras, Platón decía que debería existir un equilibrio entre la sapiencia, la valentía y la moderación, y que la armonía entre estas virtudes es la justicia. Con estas ideas, formuló un sistema de educación de las clases sociales tomando como base la variedad de funciones colectivas para que el Estado pudiera cumplir con su misión.

Para Platón el conocimiento no llega al hombre del exterior; es un esfuerzo del “alma” por adueñarse de la verdad y el papel del educador consiste en promover el proceso de interiorización, por el cual el educando llega a sentir la presencia de las ideas. Esto se logra a través del diálogo entre maestro y alumno, por lo que se reconoce como “método socrático”, inspirado en las enseñanzas de su maestro Sócrates.

Por otra parte señalaba que despertar al mundo de las ideas tendría que ser un proceso gradual y apuntaba que en la educación era necesario tener en cuenta tanto al espíritu, como al cuerpo que lo guarda.

Los ejercicios corporales (gimnásticos), la cultura estética y moral, la formación científica y filosófica, constituyen la base del plan educativo de Platón. De igual manera son significativas sus reflexiones acerca del cuerpo y el alma en su obra “Fedón o del alma”, que fueron la base de las prácticas educativas de esa época e influyeron en periodos posteriores.

La obra de Platón, y el prestigio que alcanzó durante el auge de la civilización grecorromana, tuvieron gran influencia en la Edad Media, adquirieron gran relevancia en el Renacimiento y sirvieron de referencia a muchos filósofos modernos en la civilización occidental; en la actualidad todavía hay pensadores que se basan en las ideas de Platón, así como tampoco se han agotado las discusiones acerca del significado de su pensamiento y de sus aportaciones a los principales métodos de la ciencia y la filosofía.

Para este seminario, las aportaciones del pensamiento griego tienen especial significado, ya que conceptos como “formación integral”, “desarrollo armónico” y “corporeidad”, entre otros –que se utilizan actualmente en nuestro sistema educativo, y en particular en la enseñanza de la educación física–, tienen su origen en las reflexiones realizadas en la cuna de la civilización occidental.

Bibliografía básica

Platón (2003), “Fedón o del alma”, en Diálogos, México, Porrúa (“Sepan cuantos...”, 13B), pp. 547-552.

— (1998), “La República o de lo justo”, en Diálogos, México, Porrúa (“Sepan cuantos...”, 13A), pp. 42-44 y 68-80.

Bowen, James (1976), “Atenas: el siglo V”, en Historia de la educación occidental. T. I. El mundo antiguo, Juan Estruch (trad.), 2^a ed., Barcelona, Herder, pp. 109-112 y 122-138.

Bibliografía complementaria

Abbagnano, N. y A. Visalberghi (2003), Historia de la pedagogía, Jorge Hernández Campos (trad.), México, FCE (Obras de filosofía), pp. 37-46.

Manacorda, M. A. (2003), “La educación en la época histórica: gimnasia y música”, en Historia de la educación I. De la Antigüedad al 1500, Miguel Martí (trad.), México, Siglo XXI, pp. 72-109.

Becchi, Egle (1998), “La Antigüedad”, en SEP, Seminario de Temas Selectos de Historia de la Pedagogía y la Educación I, II y III. Programas y materiales de apoyo para el estudio. Licenciatura en Educación Primaria. 4º, 5º y 6º semestres, México, pp. 55-63 [versión original: “L’Antiquité”, en Histoire de l’enfance en Occident, t. I, París, Seuil, pp. 44-51].

Durant, Will (1945), La vida en Grecia. Tomo I, Buenos Aires, Sudamericana, pp. 371-403 y 432-470.

Marrou Henri, Irene (1998), Historia de la educación en la antigüedad, México, FCE, pp. 67-79.

Como tópicos de indagación, reflexión y discusión se proponen los siguientes:

1. Durante la época gloriosa de Atenas, la sociedad experimentó una transición que evidenció nuevas formas de organización y participación de los ciudadanos en los asuntos públicos, ¿cuáles fueron las condiciones que posibilitaron esta transición?, ¿qué características tuvo la democracia ateniense? y ¿por qué adquirió dichas características?

2. En la vida cotidiana ateniense se reconocían y ejercían ciertas prácticas o modos de convivencia, donde se atribuían distintos papeles a cada uno de sus miembros, ¿cuáles valores y fines orientaban el comportamiento de los ciudadanos atenienses?, ¿qué valor se le otorgaba a la infancia? y ¿qué reconocimiento se daba a la educación de la mujer y del anciano?

3. La discriminación por cuestión de género en la Atenas clásica era evidente, ¿cómo se expresaba en la educación esta segregación? ¿Cuáles eran las diferencias en materia de educación entre las niñas y los niños atenienses?

4. Un hecho de suma trascendencia en el periodo estudiado y que marcaría el desarrollo de la historia de la educación, fue la creación de la escuela en Atenas, ¿qué razones originaron su aparición? ¿Qué papel se le atribuía a esta institución? ¿Cuáles eran las diferencias entre la educación que recibían los niños en la familia y la que obtenían en la escuela?

5. Ligada al surgimiento de las escuelas, hubo personas dedicadas especialmente a la educación: los maestros, ¿qué características tenían estos profesionales de la educación? y ¿cómo valoraba la sociedad ateniense a los profesores encargados de la educación de los niños?

6. La educación que se propuso en este periodo centro el interés en la formación integral del ciudadano ateniense. Ello se muestra en los textos de Platón “Fedón o del alma” y “La República o de lo justo”, en que se hacen constantes referencias a la relación cuerpo-alma y a los procesos educativos que deberían seguir los niños y los adolescentes en su formación. ¿Qué relación establecía Platón entre el cuerpo y el alma? ¿Qué se entendía por formación integral? ¿Por qué se pretendía un desarrollo armónico del individuo en relación con las finalidades educativas de esa época? ¿Qué papel desempeñaban la música y la gimnástica para lograr ese tipo de desarrollo?

7. En “La República o de lo justo”, Platón, al exponer sus ideas en torno a la conformación del estado ideal, propone que además de hombres dedicados a los oficios, industrias, comercios y artes, participen los guerreros o guardianes del Estado; sugiere que éstos, además del valor, deben poseer conocimientos sobre filosofía y por tanto, para forjar su carácter, deberán educar su cuerpo mediante la gimnástica y su alma a través de la música. ¿Por qué se pretendía que los guerreros o guardianes del Estado tuvieran esa formación? ¿Existen algunas semejanzas entre lo que hoy conocemos como “formación perceptivo-motriz a través del ritmo” con los planteamientos de Platón? ¿Qué educación recibían los que no gobernaban y no eran guardianes del Estado? ¿Qué diferencias y semejanzas se encuentran entre la gimnástica y el gimnasio de esa época y la concepción actual que al respecto tenemos?