Programa de Estudios, 4° Semestre, Licenciatura en Educación Física /
Seminario de Temas Selectos de Historia de la Pedagogía y la Educación I /
Tema III. El pensamiento ilustrado y la noción de salud infantil como origen de la educación física: los planteamientos de John Locke, Juan Jacobo Rousseau y Josefa Amar y Borbón

El nacimiento de la ciencia moderna, a partir de la observación empírica desarrollada durante el siglo XVII, dio inicio a un movimiento cultural y científico que se desarrolló ampliamente durante la siguiente centuria.

En el siglo XVIII⁸ la vida democrática, que planteaba la igualdad de todos los ciudadanos, independientemente de su origen social, estatus, creencias, raza y género; la separación entre la Iglesia y el Estado, además del avance del conocimiento y la explicación del universo de manera racional, fueron situaciones que motivaron la preparación de un ciudadano capaz de participar racionalmente en estos cambios, a través de la educación, que le proporcionaría los elementos del conocimiento necesarios para enfrentarse a la realidad y desempeñarse socialmente.

Las preocupaciones en esa época respecto a la organización del Estado, la economía y la participación social en el quehacer público, y sobre todo la nueva concepción de hombre, impulsaron el desarrollo de las ciencias. Entre ellas, sobresale la medicina, cuyos antecedentes los encontramos en el Primer tratado anatómico, publicado por Andrés Vesalio (1514-1564), que permitió conocer la estructura interna del cuerpo humano.

A partir de los avances en la anatomía surgen planteamientos para atender el cuidado del cuerpo, a través de la higiene corporal, y para la conservación y el mejoramiento de la salud.

La preocupación, hasta el siglo XVII, sólo por una apariencia externa, es desplazada por la atención más compleja, que valora los recursos físicos, la resistencia, los vigores ocultos y la higiene, en busca de la eficiencia física total del cuerpo.

Durante la Ilustración surgieron nuevos enfoques educativos que contribuyeron a crear los inicios de una doctrina pedagógica que permitió influir en los cambios en cuanto a la comprensión de la naturaleza de la niñez y de la adolescencia.

En este contexto surgieron los primeros planteamientos referidos a la importancia de la higiene, de la salud y del cuidado de los niños, tema que fue tratado por médicos, filósofos, escritores y pedagogos, convirtiéndose en un asunto de Estado, y que dio origen a lo que más tarde sería la base de la educación física.

John Locke (1632-1704), filósofo inglés, afirmó que en el proceso de adquisición del conocimiento, los sentidos son el conducto por el cual el ser humano aprehende la realidad. Esta doctrina, conocida como empirismo, postuló que la conciencia se encontraba inmersa en las ideas que provienen de experiencias sensoriales adquiridas en el medio donde el ser humano vive y actúa.

En su pensamiento pedagógico, Locke da más importancia a la formación del carácter que a la formación intelectual. Su idea del “endurecimiento” consistía en lograr que el cuerpo soportara fatigas y rigores para adquirir progresivamente un dominio completo como instrumento de la razón; propone conservar al cuerpo fuerte y vigoroso para obedecer al espíritu, pasando por un desarrollo infantil sano, tanto físico como mental. Privilegia la educación individual sobre la colectiva y la particular sobre la pública; a esta última la tachaba de perversa. Dio especial importancia a la educación corporal, señalando la necesidad de proporcionar un equilibrio entre el cuerpo y el espíritu a través de las sensaciones percibidas por los sentidos, así como al juego en el niño, al señalar que a través de éste se enseñaba a usar debidamente las fuerzas propias y a dominarse, teniendo como principal atractivo la libertad de acción y su iniciativa.

En Pensamientos sobre la educación (1693), organizada en secciones, abordó los cuidados de los niños y su salud. La sección I contiene sus pensamientos sobre la salud, la natación, el aire, el alimento, las comidas, las frutas, las bebidas, los hábitos, el vestido, el sueño, la medicina y el estreñimiento, aspectos que define como componentes necesarios para el cuidado correcto de la salud de los niños. En cuanto a la máxima “un espíritu sano en un cuerpo sano”, postulaba que es un pensamiento que encierra un anhelo del ser humano y afirmaba que quien dispone de estas dos cosas no tiene más que desear.

Ciertamente el concepto de educación física, como lo conocemos ahora, no se encuentra plasmado en su obra, pero sí aporta elementos para la misma cuando se refiere a los ejercicios físicos, la equitación, la natación y los juegos; estos aspectos los trata como componentes indispensables para el logro de una salud física y mental del individuo, preparándolo para el éxito social y profesional.

Juan Jacobo Rousseau (1712-1778) manifestó que para una adecuada educación de los niños debería considerarse el principio de la observación y el conocimiento de su naturaleza; es decir, de sus necesidades y facultades. Este tema fue planteado con anterioridad por Locke, pero en Rousseau se desarrolla con mayor profundidad, surgiendo así como una de las más avanzadas teorías pedagógicas de la época y cimentando la pedagogía moderna.

En Emilio o de la educación (1762), Rousseau propone una educación que favorezca el desarrollo corporal en los primeros años de la vida infantil, destacando que dicho desarrollo era necesario en la formación intelectual, por lo que el contacto corporal del niño con el mundo que lo rodeaba constituía el fundamento del desarrollo integral. Asimismo, afirmaba que la educación sólo puede lograrse despertando en el hombre, desde niño, una manera de comprender y valorar la existencia conforme a la naturaleza.

A partir de Rousseau, la doctrina pedagógica enfocó su atención en el niño como centro y fin educativo, propiciando que aprenda en libertad por su propia experiencia y curiosidad, desarrollando sus aptitudes y sus naturales tendencias; para ello era necesario conocer y comprender su evolución natural. Rousseau señalaba que la educación activa era un medio para adquirir el conocimiento de manera natural.

Rousseau divide su obra Emilio… en cinco libros, que coinciden con las fases del desarrollo biológico y mental del niño. En el libro II, se avoca al estudio del desarrollo infantil en el periodo de los cinco a los 12 años de edad y esboza sus pensamientos referidos a tópicos como: la salud y el cuidado corporal de los niños, la educación de los sentidos, la bebida, el vestido, los baños, el sueño, la natación, la postura corporal, las carreras y los juegos.

En general, la teoría de Rousseau buscaba que la educación fuera integral, libre, gradual y humana, postulados que prevalecieron durante el siguiente siglo y, algunos, hasta nuestros días.

Josefa Amar y Borbón (España,1749-1813), en su obra Discurso sobre la educación física y moral de las mujeres (1790), reflexiona acerca de la importancia de la educación doméstica como una alternativa de la educación conventual que se destinaba a las mujeres de su época y critica a los autores que han abordado la educación cuestionándoles que se hayan avocado exclusivamente a los muchachos, descuidando la enseñanza de la mujer o al atribuirle una atención indiferente o superficial. Al respecto, opina de Locke que en su obra Some thoughts concerning education, “trata en primer lugar de la salud de los niños, y lo hace con entero conocimiento, porque había estudiado la medicina, aunque no la ejerció: después habla de la educación moral, en cuya materia se aparta algo de la opinión común, queriendo que lo haga casi todo la naturaleza, y poco o nada el arte. Nada dice de las muchachas; antes parece que las exceptúa de propósito por no meterse con un sexo tan delicado”.

Los planteamientos que realiza sobre la educación de la mujer se insertan en la realidad de la condición social femenina imperante, es decir, en sus funciones de amas de casa, debido a lo cual sostiene que sus ideas no aspiran a constituirse en un plan fantástico sino en tratar de rectificar en lo posible el que ya está establecido.

En lo concerniente a la educación física, igual que Locke y Rousseau, Amar y Borbón la relaciona con la salud, en especial con la robustez del cuerpo y sus funciones, aspectos a los cuales asigna relevancia en el curso de la vida de los individuos. Los puntos centrales que aborda en su tratado van desde “el régimen que conviene guardar durante el preñado, el parto y la lactancia de los niños, de las calidades que se requieren en las amas*, del cuidado de los niños de pecho, los cuidados de la primera infancia, el cuidado de las enfermedades [hasta] los vestidos”. Asimismo, sostiene que aunque pareciera que los aspectos anteriores no tienen relación con la educación física, en realidad sí están estrechamente relacionados: “cuanto llevamos dicho podrá parecer a alguno que no tiene conexión con la educación física, pero si se consideran bien los muchos males que se contraen, o desde el vientre de la madre, o después por las calidades de la leche, por los descuidos de las amas, y por otros puntos que suelen tener resultas para toda la vida, se verá que no es ajeno del asunto. El cuidado de los niños recién nacidos y durante su infancia no es menos esencial ni prolijo...”.

Las ideas de Amar y Borbón sobre la educación que más convenía a su género giraban en torno a las posibilidades que tenían de participar en funciones sociales y de gobierno⁹, y sentaron un antecedente valioso para la educación de la mujer en épocas posteriores.

Por la importancia que tuvieron sus planteamientos educativos y por el impacto que han tenido en la pedagogía contemporánea, para esta parte del seminario se ha considerado fundamental que los alumnos de las escuelas normales debatan los aportes de Locke, Rousseau y Amar y Borbón. El debate sobre sus concepciones acerca del desarrollo y de la capacidad de razonamiento del ser humano, las críticas a la educación de su tiempo, sus propuestas de enseñanza con el método racional, así como el cuidado y la educación de los niños, y las primeras propuestas para la educación de la mujer, permitirán al estudiante normalista acercarse al análisis y a la reflexión acerca de problemas educativos contemporáneos, en especial los referentes a la educación física.

Bibliografía básica

Amar y Borbón, Josefa (1994), “Parte primera. De la educación física” y “Capítulo VIII. Del régimen de vida que conviene enseñar a las niñas”, en Discurso sobre la educación física y moral de las mujeres, Madrid, Cátedra, pp. 79-81 y 129-132.

Bowen, James (1992), “John Locke: empirismo y educación” y “La revolución en el pensamiento sobre la educación: el impacto de Rousseau”, en Historia de la educación occidental. Tomo III. El Occidente moderno, Juan Estruch (trad.), 2ª ed., Barcelona, Herder, pp. 235-238 y 244-256.

Locke, John (1986), “Algunos pensamientos concernientes a la educación”, “Endurecimiento” y “Complementos”, en Pensamientos sobre la educación, Madrid, Akal (Akal bolsillo, 150), pp. 31-63, 162-164 y 259-263.

Rousseau, Juan Jacobo (2002), “Libro segundo”, en Emilio o de la educación, 15ª ed., México, Porrúa (“Sepan Cuantos…”, 159), pp. 101-106, 108-110, 117-118 y 125-127 [Primera edición, 1762].

Bibliografía complementaria

Abbagnano N. y A. Visalberghi (2003), “Filosofía y pedagogía de John Locke” y “Rousseau”, en Historia de la pedagogía, Jorge Hernández Campos (trad.), México, FCE (Obras de filosofía), pp. 342-344 y 387-396.

Como temas de indagación, reflexión y discusión se proponen los siguientes:

1. En el siglo XVIII se produjeron cambios profundos –inicialmente en la sociedad europea y después en todo el mundo occidental–, que afectaron la vida de las personas en todos los ámbitos. En especial, los avances de la ciencia y la tecnología se aparejaron con la nueva concepción del hombre como un individuo racional y sujeto social. ¿Qué condiciones favorecieron esas grandes transformaciones? ¿Por qué el avance de la ciencia y la tecnología influyeron para tener una nueva concepción de hombre? ¿Cuáles fueron los argumentos relevantes para considerar al hombre como individuo racional y sujeto social?

2. La igualdad entre todos los ciudadanos, la separación entre la Iglesia y el Estado, la participación del Estado en la educación, fueron aspectos centrales en la conformación de una nueva organización social que surgió a partir de la Ilustración, ¿qué impacto tuvieron estos planteamientos en los sistemas educativos? ¿A quiénes favoreció la nueva organización educativa? ¿Por qué ciertos sectores de la sociedad no la aceptaban? ¿Qué características derivadas de estos planteamientos encontramos en nuestro sistema educativo?

3. En el contexto de la Ilustración, la medicina tuvo un avance significativo; la anatomía, la fisiología, el estudio acerca de los microbios, entre otros de sus campos, repercutieron en la vida diaria de las personas. ¿Cómo influyeron en la preocupación por la higiene y en la salud de esa época? ¿Por qué se considera que estos aspectos constituyeron el origen de la educación física?

4. John Locke formuló diversas ideas acerca de la educación de los niños, entre ellas destacan la importancia que daba a la formación del carácter, el dominio corporal como instrumento de la razón, y la necesidad de la educación corporal. ¿Qué entendía Locke con el concepto de “endurecimiento”? ¿Por qué el cuerpo debe ser fuerte y vigoroso para obedecer al espíritu? ¿Qué importancia le asignaba al juego en la formación del niño?

5. Una idea central en el pensamiento educativo de Rousseau es que la educación debe inspirarse en la naturaleza y en las leyes del desarrollo del niño. ¿Cuál era su concepción sobre la naturaleza del ser humano? ¿Cómo repercutió esa concepción en la definición de sus principales postulados educativos? ¿Por qué afirmaba que la educación debía ser integral, total, libre, gradual y humana? ¿Cuáles de estos planteamientos tienen que ver con la educación actual? ¿Cuáles planteamientos de Rousseau tienen aplicación en la educación física en la actualidad?

6. El Discurso sobre la educación física y moral de las mujeres, de Amar y Borbón es una obra que recoge, según su autora, planteamientos de otros pensadores que se avocaron al estudio de la educación física y que estaban influenciados por las ideas dominantes sobre la salud, las nociones de moral, la educación y la organización social de la época. ¿Cómo se relaciona el discurso de Amar y Borbón con la ideología sobre la situación de la mujer en el siglo XVIII? ¿En qué argumentos sostiene la autora la importancia del cuidado de la salud? ¿Qué componentes propone para preservar la salud en las niñas y qué relación mantienen esos componentes con los planteamientos de Locke y Rousseau?