Programa de Estudios, 5° semestre, Licenciatura en Educación Preescolar /
Seminario de Temas Selectos de Historia de la Pedagogía y la Educación I /
Tema IV. El nacimiento de los sistemas públicos de jardines de niños. El caso de los Estados Unidos de América

Con este tema se pretende que las estudiantes normalistas identifiquen los factores que influyen en la institucionalización de un servicio educativo, en este caso, los jardines de niños en Estados Unidos de América, y analicen cómo se da el proceso de transformación hacia la creación de un sistema educativo público cuya finalidad principal es contar con un servicio educativo mejor organizado que asegure una educación universal a la población infantil.

Durante la segunda mitad del siglo xix, la expansión de los jardines de niños en Estados Unidos se originó como un movimiento privado, filantrópico y diversificado, carente de regulación oficial y organizado por mujeres voluntarias influidas por las ideas froebelianas. En este periodo, los Estados Unidos vivieron una transformación radical: se dieron niveles diversificados de desarrollo económico, político y social en las dos principales regiones de la nación: el norte y el sur; esta situación tuvo repercusiones muy fuertes en la educación, pues mientras en el sur educar a la población infantil no era una prioridad, en el norte surgieron propuestas para una educación progresiva y el anhelo de una nación plenamente comprometida con el ideal de una educación gratuita y universal.

Los nacionalistas consideraban a la escuela común y abierta a toda la población como uno de los derechos de la niñez, además de que representaba un instrumento eficaz para la formación de una identidad nacional. Factores como los cambios demográficos y culturales, la integración de grupos de inmigrantes y sectores más pobres de la población, la necesidad de un idioma común y la adopción de valores para evitar el desorden social, favorecieron que los principales reformistas de la educación infantil pugnasen por un mayor involucramiento de los gobiernos locales y estatales en esta tarea.

En este contexto, la instauración del jardín de niños froebeliano en Estados Unidos, mismo que en Europa empezaba a extenderse, fue superando de manera gradual la resistencia que existía acerca de que los niños se educaran fuera del hogar, pues se valoró la oportunidad que ofrecía para la socialización primaria, además de que representó una alternativa a la instrucción académica que caracterizaba a la educación elemental en esa época.

El caso estadounidense, que se analiza en este curso, es de especial interés debido, entre otros aspectos, a que puede identificarse cómo las escuelas libres para la educación infantil –con rasgos comunes en aspectos esenciales de organización y contenidos, pero distintivos en cuanto a propósitos y clase social atendida– son el elemento fundador del servicio público, pero que durante este proceso de transición, entran en conflicto con él por razones de autonomía, control y reconocimiento institucional.

En este tema las estudiantes podrán realizar un análisis sobre los retos y dificultades que enfrenta un sistema educativo para normar el servicio que se ofrece a toda su población, en el cual cobran especial importancia la profesionalización del personal docente y la supervisión escolar. Este tema ofrece, además, la posibilidad de identificar el papel de la educación preescolar en la formación de los niños con un sentido nacionalista, así como analizar la confrontación que se produce entre los principios educativos esenciales del preescolar y la noción pragmática que considera a este nivel como una preparación “académica” para la educación primaria. Se busca que las alumnas puedan identificar en esa experiencia algunos rasgos relevantes para una discusión sobre nuestro sistema.

Un aspecto relevante en el análisis de este tema es la reflexión que se puede propiciar en las alumnas sobre las implicaciones y desafíos que presenta la universalización de la educación infantil y la masificación de un servicio educativo, para ofrecer una educación basada en la diversidad cultural y familiar de los niños.

Bibliografía básica

Beatty, Barbara (1995), [“‘La tierra de la niñez’. El establecimiento de jardines de niños públicos en Estados Unidos”] “‘The land of childhood’. The establishment of public kindergartens in America”, en Preschool Education in America: The Culture of Young Children from the Colonial Era to the Present, Nueva York, Yale University Press, pp. 101-131.

Tyack, David y Larry Cuban (2000), “El kindergarten”, en En busca de la utopía. Un siglo de reformas en las escuelas públicas, México, SEP (Biblioteca para la actualización del maestro), pp. 129-138. [Edición original en inglés: Tinkering Toward Utopia: A Century of Public School Reform, 1995, pp. 64-69.]

Morison, Samuel Eliot et al. (1995), “El espíritu norteamericano”, en Breve historia de los Estados Unidos, México, FCE (Sección: Obras de historia), pp. 554-586.

Para analizar el tema se propone al profesor y a las estudiantes la discusión sobre los siguientes puntos:

1. El establecimiento del jardín de niños en Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo xix estuvo motivado en gran parte por el papel relevante que tendría a favor de la sociedad estadounidense, ¿qué función social debía cumplir esta institución?

2. En la mayoría de los países europeos y en Estados Unidos se desarrolla un movimiento privado, filantrópico y poco orgánico de creación de jardines de niños. Casi todos son organizados por mujeres voluntarias fuertemente influenciadas intelectual y moralmente por las ideas de Froebel, ¿cómo se dio el proceso de transición de ese servicio autónomo y diversificado a un servicio público que creció rápidamente y fue sujeto a distintos grados de regulación gubernamental?, ¿cómo repercutió el carácter gratuito de la educación en el crecimiento de la demanda? Una vez masificado el servicio educativo público, ¿cuáles fueron los elementos constitutivos que lo caracterizaron como sistema?, ¿qué repercusiones tuvo en la calidad de la educación de los niños y en la atención a la diversidad individual, familiar y social?

3. Durante el proceso de institucionalización, los jardines de niños fueron objeto de transformaciones diversas que impactaron las formas de trabajo ¿qué concepciones predominaron y cuál fue el efecto de éstas en el proceso educativo de los niños pequeños?, ¿qué elementos orientaron el nuevo programa de educación preescolar? En términos de organización normativa, ¿cuáles fueron los cambios que se sucedieron y qué impacto tuvieron en el funcionamiento de los jardines de niños como instituciones públicas?, ¿cuáles fueron los puntos de conflicto entre la escuela privada y la pública?

4. La profesionalización de las maestras de preescolar se convirtió en una exigencia para garantizar la atención educativa de los niños y para que se cumpliera con la función que se le atribuía a este servicio, ¿cuáles fueron las consecuencias que tuvo la preparación de las maestras? Con respecto a los programas privados y públicos de capacitación, ¿cuáles eran sus principales características y en qué aspectos se diferenciaban?, ¿cómo se explican la predominancia y los efectos de la capacitación pública?, ¿qué diferencias existían entre la capacitación que se ofrecía y la formación que actualmente se requiere para trabajar en los jardines de niños?

5. Aunque en la conformación del sistema educativo público se incrementó la participación de la población masculina, sus funciones estuvieron enfocadas a la administración del mismo, ¿a qué causas se atribuye el hecho de que la atención educativa en los jardines de niños siguiera siendo una labor principalmente femenina?, ¿qué relación tiene esa característica de género en la docencia con el ideal de la educación de los jardines de niños?

6. La administración de los servicios públicos del jardín de niños fue motivo de grandes controversias por detentar el poder y el control de la organización del sistema y definir las finalidades del nivel, ¿qué relación se estableció con el nivel de enseñanza elemental?, ¿qué repercusiones tuvo dicha relación en el diseño y desarrollo de los programas educativos? Con respecto a los propósitos educativos, ¿cómo se explica la existencia de dos tendencias, la que plantea la preparación “académica” de los niños para el siguiente nivel, de aquella otra que se inclina hacia el desarrollo de las capacidades del niño?