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El
periodo comprendido entre el término de la Segunda Guerra Mundial
y el final de los años 50 de la historia del siglo XX de los Estados
Unidos de América se caracteriza por un progreso económico sin precedentes,
por un crecimiento vertiginoso de los índices de natalidad y un
gran consumo de bienes y mercancías como nunca antes hubo en la
historia de la humanidad y que imprime un sello específico a la
época contemporánea. Se impone en este país una cultura dominante,
basada en los valores del éxito, bienestar material individual,
relaciones sociales y políticas conformistas, así como una aparente
estabilidad. En
la década de 1960 se produce la fractura del anterior clima de orden
y optimismo a consecuencia de fenómenos que se relacionan y refuerzan
entre sí. Ocurren los asesinatos de grandes figuras públicas, la
discriminación racial alcanza niveles intolerantes y provoca el
estallido de movimientos a favor de los derechos civiles de las
minorías; la necesidad de un trato igualitario hacia la educación
de las minorías en escuelas anteriormente destinadas para “blancos”
se vuelve una exigencia. Crece la oposición a la guerra de Vietnam,
sobre todo entre los jóvenes, aparece una desconocida violencia
social producto de la combinación de la discriminación racial y
las manifestaciones en contra de la guerra, conformándose grupos
armados que buscan ser tomados en cuenta a partir de la defensa
de sus derechos por medio de las armas, provocando una respuesta
más radical en contra de las minorías por parte de los anglosajones.
Como producto de las contradicciones sociales y políticas se da
una acelerada modificación en la cultura de la vida cotidiana conocida
por los jóvenes como “contracultura”, en la que juega un papel protagónico
el aparato constituido por los medios de comunicación de masas en
constante expansión, surgen nuevas formas de moral sexual, música,
modas, relaciones familiares y comportamientos contrarios a los
modelos y valores establecidos. En la segunda mitad de esta década
se observa una evidente división en la sociedad norteamericana caracterizada
por la brecha generacional: de un lado los adultos que, de acuerdo
con la visión de los jóvenes, representaban la mentira, la contradicción
y el conformismo y, del otro, los jóvenes con una perspectiva más
progresista, desligados de un pasado y negando claramente cualquier
intento de dirección por parte de la generación adulta. En
este contexto, se entiende que la escuela, hasta entonces considerada
como una de las instituciones más legítimas y confiables, se convierta
en un objeto de denuncia y crítica social, se le califica como promotora
de la ideología y valores de un grupo dominante, que no responde
a los requerimientos de un sistema y se encuentra al margen de las
necesidades de los sujetos en formación. La escuela, entonces, se
ubica en un nuevo contexto, caracterizado por conflictos sociales
y políticos. La visión presentada en los textos incluidos en este
tema llevan a la conceptualización de la escuela como un medio que
produce mediocridad y conformismo, que impide tanto la independencia
como la originalidad de pensamiento y que contribuye a la injusticia
social y a la discriminación. La
crítica a la escuela por una corriente radical, genera la necesidad
de pensar en una posibilidad más constructiva, que considere las
contradicciones que la sociedad encarna, producto de una “revolución
cultural”, y reencauce las prácticas escolares cotidianas durante
la época, contrariamente a otras propuestas aún más radicales, encabezadas
por Illich y Reimer, que consideraron (y aún se sigue haciendo)
la desescolarización de la educación.
Goodman,
Paul (1985), “La trampa universal”, “El universo discursivo en el
cual se crece” y “Un caso común, nada especial”, en Olac Fuentes
Molinar (comp.), Crítica a la escuela. El reformismo radical
en Estados Unidos, México, SEP/El Caballito, pp. 65-88.
Adams,
Willi Paul [comp.] (1985), “La década de 1960”, en Los Estados
Unidos de América, México, Siglo XXI (Historia Universal, 30),
pp. 373-395. Patterson,
James (1999), “Estados Unidos desde 1945”, en Michael Howard y W.
Roger Louis (eds.), Historia Oxford del siglo XX, Barcelona,
Planeta, pp. 265-283. Morison,
Samuel Eliot, Henry Steele Commager y William E. Leuchtenburg (1997),
“De Camelot a Reagan”, en Breve historia de los Estados Unidos,
México, FCE, pp. 849-892. Para
orientar la lectura, la reflexión y la discusión en torno a este
tema se sugieren los siguientes aspectos: 1.
La idea de “progreso” en la década de 1960 no significó lo mismo
para todos los integrantes de la unión americana; como consecuencia
se desarrollaron nuevos estilos de reforma que se basaron en la
doctrina de que el progreso individual y social exigía el progreso
en la escuela: ¿qué aspectos sociales, políticos y económicos impulsaron
la necesidad de educar igualitariamente a los adolescentes en esta
etapa histórica?, ¿qué impacto tuvo esa decisión y cómo influye
en la educación actual? 2.
La rebeldía de los años 60 simboliza y define la época contemporánea,
las inquietudes y deseos de muchos jóvenes fueron contrapuestos
a la sociedad en que vivieron y marcaron el nacimiento de una nueva
cultura con una visión distinta de la adolescencia y la juventud:
¿a qué se debe que un país en progreso tuviera dificultad para lograr
desarrollar en los jóvenes habilidades, actitudes y hábitos que
la misma sociedad necesitaba?, ¿cómo se explica la aparición de
una “contracultura” adolescente y qué retos le plantea a un profesor
que trabaja con estos jóvenes?, ¿de qué manera se debía transformar
la escuela para evitar la contradicción entre el universo discursivo
y las prácticas que en ella se desarrollaban? 3.
Los estudiantes norteamericanos comunes, nada especiales, eran buenos
alumnos, pero su aprendizaje carecía de vitalidad, de relación con
la realidad que vivían y la que probablemente les tocaría vivir
en el futuro; estos tipos de estudiantes no sólo existieron en la
década de 1960 en Estados Unidos, quizá existan aún en las escuelas
secundarias: ¿qué habría que hacer para recuperar la relación entre
las experiencias que viven los alumnos adolescentes y el aprendizaje
que obtienen en la escuela secundaria?, ¿de qué manera el conocimiento
que el profesor tiene sobre los adolescentes y de su asignatura
contribuye a involucrar a los estudiantes en las actividades de
aprendizaje? 4.
En 1967 casi un tercio de los estudiantes de secundaria en los Estados
Unidos abandonaba la escuela antes de graduarse, esta considerable
cifra provocó que las autoridades consideraran un despilfarro de
recursos económicos invertir en la educación de las minorías: ¿qué
representa esta cifra si nos situamos desde la escuela y desde los
estudiantes que desertaban de la secundaria antes de graduarse?,
¿cuáles son los factores que propician la crítica que se hace a
la escuela?, ¿de qué manera se pueden aprovechar los señalamientos
que se hacen a la escuela secundaria mexicana actual para mejorarla,
en lugar de que expulse a los jóvenes? |
Programa
de Estudios, 5º Semestre, Licenciatura
en Educación Secundaria
/ Seminario de Temas selectos de Historia de la Pedagogía
y la Educación II
